Warum ich meinen Film verschenkt habe

Es stimmt. Ich verschenke einen abendfüllenden Film. Ich halte das für eine gute Idee, und am Ende denkst du das vielleicht auch.

Kurz zu mir: Ich heiße Nick Platzer, ich bin Dokumentarfilmer, und zusammen mit meinem Partner Markus Mauthe habe ich die letzten vier Jahre an einem Dokumentarfilm gearbeitet, der The Last Places heißt. Wir haben alles hineingesteckt, was wir hatten, und noch etwas mehr. Komplett selbst finanziert. Wir haben nicht auf eine Erlaubnis gewartet, wir wollten ihn machen und sind losgefahren.

Die Produktion war die beste Zeit meines Lebens. Ich bin bis heute stolz auf das, was dabei herausgekommen ist. Und zu Hause hat der Film weiter Menschen eingesammelt, die an ihn geglaubt haben: Markus Reuter hat den Score komponiert, und Carlos Cortés, der einen Oscar für besten Ton hat, hat das Sounddesign gemacht. Die beiden haben unsere Bilder an einen Ort gebracht, an den wir sie allein nie gebracht hätten.

Dann kam der Teil, vor dem einen niemand warnt. Den Film zu verkaufen hat inzwischen länger gedauert, als ihn zu machen.

Wir haben mit lokalen Sendern angefangen, dann TV-Stationen in ganz Europa. Der große Traum war natürlich einer der Streamer: Netflix, Disney Plus, National Geographic, eine ordentliche Lizenz, und der nächste Film wird aus dem letzten bezahlt. Das war der Schneeball, den wir zu rollen glaubten, und irgendwo den Hang hinunter würde daraus eine Lawine namens eigene Produktionsfirma.

Stattdessen saßen wir in Zoom-Call nach Zoom-Call, und jeder lief fast identisch ab. Toller Film. Wir lieben ihn. Wir können ihn uns absolut auf unserer Plattform vorstellen. Aber zuerst: Wir hätten ihn gerne exklusiv. Exklusiv für den amerikanischen Markt, oder exklusiv für Europa, oder exklusiv in der Mediathek eines öffentlich-rechtlichen Senders.

Damit hatten wir kein Problem. Wir haben nicht groß darüber nachgedacht. Ein oder zwei Jahre Exklusivität, etwas Geld, und vielleicht trägt der Film sich danach weiter. Damit hätten wir leben können.

Und dann kam, fast jedes Mal, dieselbe Frage.

Könnt ihr die Weißen rausschneiden?

So direkt hat es niemand gesagt. Gesagt wurde: Du stellst dich im Film als der europäische Filmemacher dar, der weiße Typ, der nach Afrika kommt und dokumentiert. Könnt ihr diesen Teil rausschneiden? Könnt ihr euch selbst rausschneiden und einfach einen Film über Menschen in Afrika machen, die dort leben?

Und genau das ging nicht. Dieser Teil ist keine Dekoration, er ist eine der zentralen Botschaften des Films, und er ist die Wahrheit. Wir waren nur deshalb in der Lage, an diese Orte zu reisen, weil wir europäische Pässe haben. Es ist nicht so, dass wir nicht mit afrikanischen Filmemacherinnen und Protagonisten auf Augenhöhe hätten arbeiten wollen. Ich bin ziemlich sicher, Markus hätte lieber jemanden vor Ort engagiert als mich. Aber die meisten kamen in diesem Zeitrahmen nicht in diese Länder hinein, und wir haben dieses Problem auf die direkteste Art erlebt, die es gibt.

Wir haben es mit Diaka versucht, einer der Protagonistinnen des Films. Zuerst sollte sie nach Angola kommen. Hat nicht geklappt. Dann Nigeria. Hat nicht geklappt. Dann Kamerun, wo sie mit Visum bereits am Flughafen stand und trotzdem abgewiesen wurde. Sie kam eine Woche nach uns an. Diese Woche hat sie mehr oder weniger am Flughafen verbracht.

Für die Menschen in diesen Meetings war also nicht die Ungerechtigkeit das Problem. Das Problem war, sie zu benennen. Es sollte unter den Teppich gekehrt werden, rausgeschnitten und unerwähnt bleiben, damit der Film so tun kann, als wäre er eine schwebende Kamera, die mit unbegrenztem Zugang durch die Welt fliegt.

Wir haben abgelehnt. Und ab dem Moment, in dem wir abgelehnt haben, kühlte die Begeisterung in diesen Räumen spürbar ab.

Da habe ich angefangen, eine andere Frage zu stellen. Nicht: Wer will diesen Film kaufen. Sondern: Wer hat sich überhaupt darüber gefreut, dass es ihn gibt.

Die Antwort war nie jemand in einem Konferenzraum. Es waren die Menschen, die wir besucht und gefilmt haben. Sie sind für uns Umwege gegangen, haben Interviews gegeben, uns in ihre Häuser eingeladen, und waren ehrlich begeistert, dass jemand gekommen ist, um ihre Geschichte zu erzählen, und dass diese Geschichte weiter reisen könnte, als sie selbst es je könnten.

Das ist das Publikum. Nicht eine Person in Wyoming, oder wo auch immer der nächste Netflix-Abonnent gerade scrollt. Das Publikum sind die Menschen in und um diese Gemeinschaften und alle, die mit ihnen verbunden sind. Wir sind dort hingefahren, um etwas für diese Gemeinschaften zu bewegen, und ein Film bewegt in einer Gemeinschaft nur dann etwas, wenn die Gemeinschaft ihn auch sehen kann.

Ab da wurde die ganze Vertriebsfrage zu einer einzigen Frage: Wie erreichen wir sie.

Ich habe es zuerst mit Selbstvertrieb versucht. Es gibt eine Plattform namens Filmhub, über die man seinen Film selbst hochladen kann und die ihn in die großen Stores bringt, aber die Anforderungen sind streng. Überall korrekte Metadaten. Untertitel für Menschen mit Hörbeeinträchtigung, sauber gemacht. Als Legastheniker habe ich Monate an diesen Untertiteln gesessen, mit viel Hilfe, und es war wirklich hart. Danach die ganzen Metadaten. Ich hatte alles ausgefüllt und war ein, zwei Tage davon entfernt, den Knopf zu drücken.

Und genau in diesen Tagen habe ich ein Interview mit dem Regisseur eines Dokumentarfilms namens Listers gehört, ein Film über Vogelbeobachtung. Er hatte ihn auf YouTube veröffentlicht, und nachdem der Film durch die Decke ging, hat er Geld von Netflix abgelehnt. Seine Begründung: Während des Drehs hat er in seinem Auto gelebt und hatte kein Geld, und er wollte, dass Menschen wie er in eine Bibliothek gehen und den Film kostenlos sehen können.

Das hat mich nicht mehr losgelassen.

Denn es gab zwei Wege, die Menschen in meinem Film wirklich zu erreichen. Der erste ist, hinzufahren, mit einem Beamer, und ihn ihnen zu zeigen. Der steht weiter auf meiner Liste. Ich will mit dem ganzen Team Land für Land reisen und den Film an den Orten zeigen, an denen wir gedreht haben. Es gab einen Tag in Nigeria, an dem wir den Gouverneur besucht haben und die Straßen so voll waren, dass unser Bus nicht durchkam, als wären die Rolling Stones in der Stadt. Stell dir vor, dieser Menge ihren eigenen Film zu zeigen.

Der zweite Weg, der, den ich sofort gehen konnte, ist YouTube. Kostenlos, ohne Grenzen, ohne Werbung, für immer. Ein Handy kann den Film in ein Dorf tragen. Einer unserer Fixer kann ihn zeigen. Und die Menschen im Film können sich selbst in einem echten, fertigen Film sehen.

Am Ende gab es für mich keine andere Option, mit der ich hätte leben können.

Das ist es also. Und das ist auch, was ich von hier aus bauen will: eine Filmemacher-Community, die die Kamera dorthin richtet, wo es weh tut, und die hässlichen Wahrheiten auf schöne Weise erzählt. Mit der Absicht, Menschen zu helfen, den Ungehörten zu helfen, und dauerhaft etwas zu verändern.

Wenn du Teil davon sein und mit mir den Finger in die Wunde legen willst, ist das Kleinste, was du tun kannst, ein Kommentar. Ich lese inzwischen jeden mindestens zweimal und versuche, alle zu beantworten.

Wenn du mehr tun willst: Es gibt einen Ko-fi-Link, kauf mir einen Kaffee, Bier trinke ich nicht. Ich sitze hier zwischen allem, was ich zum Filmemachen brauche, und habe für den letzten Film trotzdem mehr ausgegeben, als ich hatte, und wie ich den nächsten bezahle, ist noch offen. Ein Kaffee kauft mir etwas mehr Zeit am nächsten Projekt, das bereits abgedreht ist und jetzt nur noch in Form gebracht werden muss.

Und wenn du wirklich dabei sein willst, gibt es Patreon und Steady. Mitglieder bekommen die Texte hinter den Kulissen und reden mit, welche Geschichten erzählt werden. Schlag ein Thema vor, schlag einen Menschen vor, dessen Geschichte erzählt werden muss, oder sei einfach Teil von etwas Größerem. Es ist dort noch nicht viel los, aber ich warte auf dich.

Und wenn Geld überhaupt nicht dein Ding ist: Das Wertvollste, was du mir geben kannst, ist trotzdem kostenlos. Schau den Film. Wenn er dir gefällt, setz einen Freund hin und zwing ihn, ihn ohne Handy zu schauen. In einer Welt, die komplett aufs Wegscrollen gebaut ist, sind neunzig Minuten echter Aufmerksamkeit fast ein Geschenk, und jemand anderem dieses Gefühl zu geben, ist auch eins.